LES GASTEROPODES

La coquille d'une seule pièce est enroulée en hélice autour d'un axe, la columelle. Le premier tour de spire l'apex, se trouve au sommet tandis que le dernier tour, très évasé, porte l'ouverture de la coquille. La séparation des tours de spire est marquée par un sillon siralé, la suture. La columelle peut être pleine ou creuse, s'ouvrant au niveau du dernier tour par un orifice, l'ombilic. La masse viscérale est toujours incluse dans la coquille. La tête et le pied peuvent se rétracter à l'intérieur du dernier tour, qui est alors fermé par l'opercule. Au-dessus de la tête se trouve une poche, la cavité palléale, où circule l'eau et où baigne une branchie, des organes sensoriels situés sur la tête explorent le milieu. La bouche contient une sorte de langue râpeuse, la radula, composée de séries transversales de petites dents cornées dont le nombre et la forme varient en sortent du régime alimentaire de l'animal, nombreuses chez le brouteur végétarien, en nombre réduit mais longues et pointues chez le carnassier.