Image extraite du livre Copain des champs de Serge et Dominique Simon aux éditions Milan
Engrais : Produit organique ou minéral incorporé au sol pour en maintenir ou en accroître la fertilité.
Pollution : Dégradation, due à l'action humaine, de l'environnement par des substances chimiques, des déchets industriels, des nuisances ou contamination insalubre de l'environnement par des micro-organismes pathogènes.
Les engrais servent à enrichir la terre. Le sol est vivant. Ce n'est pas seulement de la terre et des cailloux. Il grouille d'une multitude de petites bêtes, certaines sont visibles à l'œil nu (vers de terre, insectes) d'autres seulement au microscope (bactéries). Les bactéries décomposent les déchets végétaux en humus et libèrent des éléments minéraux : azote, potassium, phosphore, oligo-élément… : tout ce dont les plantes ont besoin pour se nourrir et se développer.
Les agriculteurs répandent de l'engrais pour enrichir la terre et faire pousser les plantes plus vite car la transformation naturelle des déchets végétaux en humus est longue. Les engrais donnent le même résultat mais beaucoup plus vite : ils apportent directement à la terre les éléments minéraux dont elle a besoin.
La pollution d'origine agricole est due essentiellement à l'emploi de pesticides ( insecticide, herbicide (qui tue les mauvaises herbes), fongicide (qui tue les champignons ), etc. ) et d'azote comme engrais. Il y a pollution lorsque ces techniques détruisent la faune et la flore.
Ces cinquante dernières années l'agriculture a changé avec le nombre de vaches. Comme il y a plus de bêtes, il y a plus de fumier. Si on met le fumier en tas il ne peut pas se décomposer et le reste est emporté par les eaux de pluies. Il va ainsi polluer les rivières et les nappes souterraines. Dés que le fumier arrive dans les océans, il va nourrir les algues qui se multiplient et prennent tout l'oxygène. En conséquence les poissons meurent.
L'azote ou engrais azoté se transforme en nitrates. Quand l'azote se dissout dans le sol il se transforme en nitrates. Il est indispensable au développement des plantes.
Mais lorsque les agriculteurs mettent trop d'engrais par rapport aux besoins des plantes, l'engrais s'infiltre dans la terre avec l'eau de pluie, se transforme en nitrates et peut polluer les nappes phréatiques.
Ils sont très dangereux pour l'homme, pour la faune et pour la flore. A partir de 50 mg de nitrates par litre , l'eau n'est plus potable.
Le semoir sert à semer des engrais
Voici l'intérieur du semoir
Voici l'arrière du semoir ou est projeté les engrais grace à une helice qui tourne grace à un cardan.
En 1991 la directive : « nitrates » est adoptée au parlement Européen.
En 1994 Les Zones vulnérables : sont définies dans tous les pays d'Europe.
En 1997 la première période d'application commence : les agriculteurs ont 4 ans pour adapter leurs pratiques.
En 2001 la deuxième période d'application débute : le respect de la directive est obligatoire, les agriculteurs sont contrôlés et sanctionnés s'ils ne respectent pas la loi.
Il s'agit d'une directive européenne qui réglemente les pratiques de fertilisation azotée dans le but de réduire la pollution des eaux par les nitrates d'origine agricole. Les mesures à respecter sont définies au niveau national et adaptées localement par les préfectures. Elle s'appliquent dans les zones où les eaux présentent des teneurs en nitrates proches de 50 mg/l. Ces zones sont appelées « zones vulnérables ».
Elles ont pour but de réduire les risques d'entraînement de l'azote par les eaux de lessivage. La directive « nitrates » comporte également l'obligation d'établir un plan de fumure prévisionnel et de tenir un cahier d'enregistrement des pratiques de fertilisation.
L'agriculture est une activité humaine qui perturbe l'équilibre des cours d'eau. Les eaux de pluie, qui ruissellent sur les terres labourées, se chargent d'engrais chimiques et de pesticides qui se déversent ainsi dans les ruisseaux. En été, l'eau prélevée pour arroser les cultures dans une réserve crée par un barrage, provoque un ralentissement du débit qui modifie la répartition des animaux aquatiques.
- De plus en plus d'agriculteurs font analyser un échantillon de leur terre en laboratoire. Ainsi, ils connaissent mieux sa composition et ils pourront épandre la dose d'engrais nécessaire aux besoins de la plante semée.
- En mettant des pièges à insecte on peut définir la quantité de pesticides qu'on peut répandre : l'agriculteur ne traitera que si les insectes atteignent un nombre important et dangereux pour l'agriculture.
- En testant sur des petites parcelles de plantes des engrais ou des pesticides on peut mieux en contrôler les effets.