Patrick Kéchichian déclare dans un article du Monde du 14 septembre 1990 : "Si une rentrée littéraire ne devait offrir qu'un livre de cette valeur, toutes les considérations moroses sur la capacité de l'époque à produire une haute littérature, une littérature qui ne cherche sa dignité et sa justification qu'en elle-même paraîtraient aussi vaine que hors de propos!"

Avis d'une élève de seconde en 2000 : "Malgré une histoire quelque peu monotone, l'auteur a un style poétique très envoûtant. C'est dommage que le narrateur ne s'investit pas davantage dans son roman malgré de nombreux jugements de sa part sur son entourage."

Jean Rouaud, écrivain français né à Nantes en 1952, obtient le prix Goncourt, après avoir exercé divers petits métiers, dont celui de kiosquier à Paris, pour le livre Les champs d'honneur (1990), qui évoque la figure de son grand-père et de sa tante jusqu'à la guerre de 14-18. Avec Des Hommes illustres (1993), c'est celle de son père. Entrevue dans son dernier roman, Pour vos cadeaux, c'est celle de sa mère que l'écrivain entreprend de ressusciter. L'ensemble compose une sorte de livres des origines. Le père puis la vieille tante et enfin le grand-père de celui-ci sont morts à quelques semaines d'intervalles. Le narrateur retrace la fin de trois membres de sa famille avec en second plan la Grande Guerre.