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Lou Chang, rescapée
du séisme nous fait part de son émouvant témoignage :
" Je me rappelle ce jour comme si c'était hier ! Dès les
premières secousses, ma maison s'écroula ainsi que le reste de
la ville. Je me vois encore, enjambant dans les rues, des cadavres tordus, ici
une femme cherchant à soulever la toile qui l'oppresse, là un
homme allongé, les lèvres rivées à une bouche d'eau
stérile. Ces visions d'horreur hantent encore mes nuits. La ville n'est
plus qu'un amas de briques, de poutres brisées et de cendres. Un spectateur
qui se serait assoupi quelques secondes aurait pu croire, à son réveil,
avoir dormi durant de longs siècles, ayant alors sous les yeux un amoncellement
de ruines. "
Ce terrible tremblement de terre qui survint le 1er septembre 1923 fut suivi
d'un incendie et d'un raz-de-marée qui détruisirent presque totalement
l'agglomération de Tokyo-Yokahama.
Les premières secousses se produisirent le samedi 1er septembre, vers
11h55. En un instant, des milliers de maisons s'abattirent sur des milliers
de familles, des milliers de gens furent jetés, ensanglantés et
terrifiés, dans les rues couvertes de décombres ou ils furent
étouffés et écrasés sous une avalanche de tuiles,
de pierres. Ce fut à l'origine de 99 000 à 150 000 victimes, dont
le consul de France. Quelques instants plus tard, éclata un immense incendie
qui détruisit 500 000 maisons en bois. Cela acheva de rayer du plan de
Tokyo les constructions de l'âge féodal qui furent remplacées
par la pierre et la brique. Après le tremblement de terre et l'incendie,
l'inévitable Tsunami ou raz-de-marée fut le principal agent destructeur
à Tokyo. Les navires étrangers, présents au port, accueillirent
des survivants qui s'étaient jetés à l'eau pour fuir le
feu. Ils assurèrent les premiers secours.
Cette catastrophe, dont le nom s'ajoute à une liste trop longue, mais
qui laisse loin derrière elle toutes celles qui l'ont précédée,
est venue surprendre le Japon à un moment particulièrement difficile
puisqu'il était en pleine crise économique et politique.
Mais le peuple japonais s'est relevé assez rapidement du coup qui l'a
frappé et en a tiré des enseignements. Depuis ce jour, en effet,
les constructions antisismiques n'ont fait que progresser.
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Marie Viou 2nde 1 Lycée Charles de Gaulle